Le littoral du site des caps est peu peuplé. Il n’en est pas moins riche de petits villages qui ont su préserver leur cachet et leur environnement naturel.

Audresselles, là où la falaise se met à grimper vers le Gris-Nez, reste une commune fortement tournée vers la mer, que l’on bénit en août, et qui nourrit bon nombre de ses enfants toute l’année.

A Audinghen, la commune du Gris-Nez si touchée par la guerre, le visiteur est aussitôt attiré par l’église moderne dont le clocher a une forme de lyre, chaque corde supportant une cloche. Construite par Colladant, elle surprend par la qualité de ses vitraux et une fresque représentant le Christ embrassant le monde.

C’est d’Audinghen, du Gris-Nez, que fut établie la première liaison télégraphique sous-marine entre la France et la Grande-Bretagne. Le câble immergé par le bateau à aubes Goliath relia Douvres au cap.

A Tardinghen, petit village rural jadis en bordure de mer, on remarque l’église Saint-Martin perchée, depuis 1830, au sommet d’une des sept mottes féodales répertoriées autour de la baie. Les mottes sont des fortifications de terre qui utilisent parfaitement le modelé du relief. Elles s’intègrent dans un dispositif défensif de protection de l’ancien port de Wissant, construit à l’embouchure du ruisseau d’Herlen.

A Escalles, la route qui monte au Vigneau, entre le Blanc-Nez et le mont d’Hubert, peut rappeler, sur quelques lacets, l’ascension d’un col. En tout cas, on y dispute régulièrement des courses automobiles de côte et le Tour de France cycliste ou les 4 Jours de Dunkerque y ont fait sprinter leurs meilleurs grimpeurs.

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